Formální organizační strukturu lze analyzovat a popisovat z různých hledisek - vznikají tak rozličné typologie organizační struktury, které se liší podle různých autorů a hodnotících kritérií:
1) Liniová × funkcionální × štábně-liniová × maticová
Kritérii jsou počet vedoucích, míra vertikálního či horizontálního uspořádání a existence podpůrných organizačních útvarů. Z uvedených hledisek jsou obvykle vymezovány tyto typy organizačních struktur:
- Liniová organizační struktura je založena na principu jednoznačně určeného jediného vedoucího pro každého pracovníka
- Funkcionální organizační struktura je založena na principu více vedoucích podle různých funkčních pohledů na činnost pracovníka
- Štábně-liniová organizační struktura je založena na existenci štábních útvarů, které zajišťují administrativní a řídící podporu manažerům na různých úrovních a jejich organizačním útvarům
- Maticová organizační struktura je založena na principu: jeden úkol - jeden vedoucí, používá se například při projektovém způsobu práce, kdy pracovník má pro různé projekty různé vedoucí
2) Centralizovaná × decentralizovaná
Kritériem je míra centralizace/decentralizace rozhodovacích pravomocí a souvisejících zodpovědností a s tím související flexibilita rozhodování:
- Základem centralizované struktury je soustředění rozhodovacích pravomocí v řídícím centru organizace v rukou vrcholového vedení. Vysoce centralizovaná struktura s vysokým počtem hierarchických úrovní zásadně komplikuje rozhodovací procesy a komplikuje řízení.
- Základem decentralizované struktury je zmocňování (empowerment) - příkladem decentralizované struktury jsou strategické obchodní jednotky (Strategic Business Units - SBUs) - velká organizace se podle určitého kritéria rozdělí na dílčí ucelené organizační celky (obchodní jednotky), které mají relativní volnost ve svém fungování, zejména v řízení a rozhodování.
3) Strmá × plochá
Kritériem je počet hierarchických úrovní organizační struktury (viz obrázek):
Strmá organizační struktura
Specifický přístup k popisu a modelování organizační struktury vyvinul Henry Mintzberg.